しばらく前方に千葉港の管制塔が見えてくると、折り返し地点ももうすぐ。ってところで、10kの標識。ラップは5分ジャスト。おおお、もう少しで4分台のラップではないかと感動していると少し色気が出てくる。4分台を出してみたい。と、気が付くと周りは大体同じようなペースで走っている。やはり遅いランナーもまだまだいて、かき分けて走る時もあるが、その回数はやや減ってきているのは確か。自分よりやや速いめぼしいランナーを見つけて、ついて行くことを試してみる。しかし、ここで無理をするとまだ先は長いし、復路の折り返し地点から先は、おそらく向かい風。
しばらく走ると折り返し地点が見える。気をつけなくてはいけないのが、折り返しの時にペースを落とすと、そのままずるずるペースが落ちることがある。そうならないように、距離は損するけど、やや大周りをしてペースを維持する。ハーフのラップは、58分1秒。これが早いのか、遅いのかもよく分からない。まぁ、1時間を切っているから、今日は2時間切りは、確実だなと安心している場合ではない。折り返して、すぐに向かい風やや強し。
これは今日は後半しんどいぞぉ。目標としていたやや早めのランナーが、やや先に見えなくなりつつあるので、別のランナーを探すことにする。ちょうどいいのがいたので、風を除ける為にもすぐ後ろのスリップストリーミングに着く。ところがこれが、とんでもない間違いだった。こいつは汚ない野郎で、突然手鼻を噛みやがった。危うく鼻水の飛ばっちり食らうところだった。危ない危ない。一気にテンションが下がる。そいつを横目に見ながら、別の集団を左前方に置きながら、風除けと鼻水除けをする。
12kのラップを見ると、4分59秒。いいぞいいぞぉ。6連勝で6勝6敗の5分に戻す。タイム的に挽回で来ているかは、不明。海浜大通りの魚市場の先を少し行くと、稲毛の海浜公園の中を通るコースになる。曲がりくねってはいるけど、公園内は防風林もあり、風が凌げる。ドコスコドコスコ太鼓の音が聞こえてくる。毎年の事だが、この太鼓にはいつも勇気づけられる。去年は雨の中も、叩いていた。はっぴを着た威勢のいい人たちが、沿道から応援してくれる。ハイタッチもしてくれるのだ。この応援をもらうと、ついついペースも上がる。
練習でも10kから15kは中だるみ区間で、気をつけていないと、いつの間にかペースが落ちてたりする。普段の練習では、復路検見川浜を背にして、サイクリングコースに入った付近に当たる。今年は、その中だるみに気をつける練習を一時期取り組んだことがある。その成果が、今問われる。太鼓を過ぎると少し、気が抜けてしまいそうになる。13kのラップは、5分8秒。
今度は、好きな音楽について考えてみる。やはりビートルズが思い浮かぶ。去年は、友人とレインを見に行った。これには感動した。また、気合いを入れ直して、ギターに取り組むきっかけにもなった。3日前には、大会前に緊張して眠れない夜もあった。その時に好きなビートルズの歌詞をノートに書いて、心を静めた。俺はやっぱりビートルズしかないなと改めて思ったりもした。
そう考えると勇気が出てくる。向かい風がなんだと思えてくるから不思議。14kのラップは、5分ちょうど。むむむむ、もう少し早く時計を押せばよかったなと思いつつ。ここからが辛抱だぞ自分に言い聞かせる。ヨットハーバーが近づくと、最後の給水所だ。気をつけないと、去年はここでの給水を怠り後半失速している。給水は本当に気をつけないと、今日も何人か転んでいる人も目撃している。その昔、オリンピックでも、期待していた日本人がこけちゃいましたと言っていた。
ゆっくり手前のコップを採り、口に含む。ごくんと飲んではいけない。口を湿らす程度に、含み吐き出す。2回繰り返し、潔く捨てる。
給水所を過ぎると、公園内ももうすぐ出口に近づく。15kのラップは、5分22秒。久しぶりの負け。これで8勝7敗。やはり給水のタイムロスだろうか。15kがひとつの鬼門の様にも思える。ここは、苦しいところでもある。しかし、本当に苦しいのはまだ先にあるのが分かっているから、ここは辛抱しなくてはいけない。ややペースを上げなくてはいけない。今日は、苦しくはないけど、脚にだいぶ来ている。今年はレース1週間前の軽い練習を、ハードにしていた。その影響かもしれなかった。
悔いはない練習をしてきたつもりだから、脚が痛いは痛いで仕方がないと思うしかない。我慢すれば、きっと痛くなくなるのが、いつものパターンだとも知っている。もうこのあたりでは、周りを走っているランナーは、ほぼみな同じペース。ゼッケンナンバー的には、さまざまだが、33,000番台から34,000番台が多く見受けられる。このあたりが今の俺の立ち位置だろうか。この流れに乗っていさいすれば、それほどタイム的に落ち込むことはないと思われる。何とかついて行こう。16kの標識をまた見落としたか。17kの標識が近づいてくる。ラップは、10分12秒。故に5分6秒ペース。これで、10勝7敗。あと一つ勝てば、勝率5割を超える。
公園を抜けると、また海浜大通りに出る。道幅が広くて走りやすけど、また正面から向かい風を受けることになる。むむむ、この段階での向かい風は、かなりやばい。18kのラップは5分14秒。やや遅れた。このままずるずると云ってしまうのか。のこり3kとちょっと。実は、ここ1カ月は、残り3kから、しぶとく走ると云う練習を重ねてきた。先の30kマラソンもそうだし、今までの大会は、ことごとくラスト3kで失速している。練習でも、瑞穂小を右手に見て過ぎたあたりから、いつもペースが落ちてしまっていた。
最後の踏ん張りが利かなかった。ここに重点を置いた練習をして、最近は克服できつつあった。本番でも何とか克服したい。19kのラップは、5分18秒とやや遅い。ここからが本当の正念場。しかし、残り2.5付近の美浜大橋は、だらだらの上り坂であり、向かい風の吹きっさらしだった。20kのラップは、5分30秒かかってしまうが、思ったよりも落ちていない。この時点で、10勝10敗。よし、残りの1.0975kはなんとか悔いの残らない走りをしようと、心がける。しかし、脚はもう上がっていない。下り坂で、少しスピードを稼ぎ、3角のホテルを右手に過ぎるともう、マリンスタジアムまでは、少しだ。
気が付けば今日は、最後まで車道を走れた。タイム制限にかかると、歩道を走らされたりするが、去年からは、それに引っかからなくなった。タイムが上がった証拠とも言える。
さて、マリンスタジアム前の広場に入ってから、ゴールまでが、まだ長い。ここをなんとか、ラストスパートしなければ。最後の力を全部出し切ろう。ゴールには高橋尚子がいるはずだが、見えない。もうどうでもいいや。速くゴールゴール。やっとの思いで、ゴールにたどり着く。手持ち時計で1時間54分10秒。ま、おそらく去年のタイムは上回っている。故にマリン自己ベスト更新。後は、目標の1時間50分が切れているかどうか。
ゴール前にあった21kのラップは、5分8秒であった。11勝10敗で、勝率はなんとか5割を越えた。まぁ、後で正式タイムは、分かるからいじゃん。今は、息を整えて、脚が攣らない事を祈るだけ。流れに乗って、行列に着くと、まずはICタグの回収。ゼッケンの裏に付いているタグをはずして、係員に渡す。祈る気持ちだ。次はバームというスポーツドリンクがペットボトルでもらえる。そのまま行くと次はエアーサロンパスの試供品をくれるブースへと流れる。ゴール後に色々もらえるのも、大会の楽しみの一つ。
その次は、俺の大好きなほっと紅茶をサービスしてくれるブースへ。このほっと紅茶が一番癒されるね。エアーサロンパスは、3年前に、レース後すぐ塗って、ひどい目にあった。筋肉が冷やされて、全身冷え切ってしまったのを覚えている。なにはともあれ、ほっと紅茶で温めた身体に上着を着せて、早く座りたい。
上着を着てから、完走証明書をもらいに行く。もう出来ていると云うから恐れ入る。5年前に初めて参加した時は、後日郵送だったから、進歩がしている。おそらくタグは回収しただけだから、もう通信か何かで、データは飛んでいるのだろう。
順番待ちももどかしく、自分の番が来ると、スタッフの人はテンキーでゼッケンを打ち込むと、すぐわきのプリンターから、スタートしてからの時間と順位、それと一番気になるところのネット《スタートラインを通ってからの》時間を吐き出してくれる。
結果は、1時間49分33秒とある。目標を達成。ぎりぎりではなく20秒ほどの余裕もある。素直にうれしい。やったぁ。スタジアムゴール手前200mほどのところで、野田さんを応援しに行く。やっぱりもっと前にゴールしているようで、見つけられない。スタジアムに戻り、荷物を整理しつつ、ゴール付近を眺めていると、高橋尚子が、ゴールしてくる人達に手を振っている。これがなによりランナーにとっては、嬉しいのを高橋尚子は知っている。朝飯を食べてはいるが、おなかが減った。屋台はひどい行列となっているので、家に帰ることにする。帰りの自転車は、流石に脚が重いが、気分は軽やか。
家に帰ると妻と子供たちがおいしそうにラーメンをすすっている。昼はまだなのと聞かれ、まだと云うと妻が鍋焼きうどんを作ってくれた。念願のあったかものを食べれてこの上なく幸わせな気分。
頑張って走ってよかった。
サンスポマリンハーフ
サンスポマリンハーフ
2013.12の大会
10kラップ 1kのラップ通算ラップ
キロ数0:04:37
10:05:27
20:10:260:05:130:10:40
30:05:130:15:53
40:10:280:05:140:21:07
50:05:140:26:35
60:05:280:31:38
70:05:030:36:44
80:05:060:41:44
90:05:000:46:45
100:01:210:05:010:51:46
110:05:010:56:45
120:04:591:01:45
130:05:001:06:53
140:05:081:12:15
150:10:120:05:221:17:21
160:05:061:22:35
170:05:061:27:53
180:05:141:33:07
190:05:181:38:25
200:05:281:43:53
210:05:081:49:01
21.09750:00:321:49:33
平均ラップ0:05:11