しかし 足音は着実に近づいてきているし気配はもうすぐ後ろにいると想像できる こっちは もう息が上がりっぱなしで 心臓が口から飛び出しそう それを飲み込むと さっき水を飲んだのに もうのどはカラカラ 前方からすれ違う ロードサイクルの通過するときの風圧さえ 妨げる向かい風に感じる
足は重い 腿は上がらない胸は苦しいの3重苦だ まだまだ 300mも走っていないのにゴールは延々と来ないように思われた なるべく スリップストリーミングに入られないように 右に左にコースを変えるから よけいに疲れる もう 余計なことは考えず 最短距離を走行
暑い 苦しい のどが渇いた すぐ脇を流れる 花見川に飛び込んだら この勝負も投げ出せるし さぞかし気分も楽だろうと 思いつつも 飛び込む勇気もない 前方に ポンプ小屋が見えてきた ゲートも近い 腿が上がらない分 手を大げさに振り 前進の推力を絞り出すとともに 後ろから近づいてくる敵を威嚇する なんともせこい手段だが あらゆる手段を使ってでも抜かされたくない
あと30mと云うところで 一瞬力が抜けてしまい 並びかけられるところを もうヤケ糞で全速力で並びながら やや前に出たところで 右に折れて 帰宅路に向かう さらばだ
何とかこの勝負勝ち あとはもう 疲れ果て 歩くような速度で 残り1kをやっとの思いで走り切る その日の走行距離 マリンスタジアムまで往復で 22k(ハーフ完走) タイム 2時間 8分56秒
一応 印旛沼から 東京湾まで 2日がかりで走破
ってことで 5月は結局 ちょっと頑張って 144k走破 累積で633k 半年分のノルマまで行った 東海道ならば新大阪を通過 姫路の手前11 kまで 東北新幹線ならば 八戸の20k先まで到達 5ヶ月間 実質走った日は ちょうど50日 まずまずのペースだが 暑さがピークを迎える これからが 正念場だ
とりあえず 年内に あと577kトータル1200kがノルマ